很廣泛的形式就是用軸流風(fēng)扇(也就是很普遍的那種風(fēng)扇)向下鼓風(fēng)，之所以這么流行是因為綜合效裹好且成本低廉。如果把軸流風(fēng)扇的方向反過來，就變成向上抽風(fēng)，在某些特別型號的散熱器中會采用這種形式。兩種送風(fēng)形式的差別在于氣流形式的不同，鼓風(fēng)時產(chǎn)生的是紊流，風(fēng)壓大但容易受到阻力損失;抽風(fēng)時產(chǎn)生的是層流，風(fēng)壓小但氣流穩(wěn)定。理論上說，紊流的散熱效率比層流大得多，因此才成為主流設(shè)計形式。軸流風(fēng)機雖然應(yīng)用廣泛，但是也存在固有的缺陷。軸流風(fēng)機受電機位置的阻擋，氣流不能流暢通過鼓風(fēng)區(qū)域的中部，這稱為“死區(qū)”。
　　低噪音直流風(fēng)扇風(fēng)壓和風(fēng)量是兩個相對的概念。直流散熱風(fēng)扇在廠商節(jié)約成本的考量下，要設(shè)計風(fēng)扇的風(fēng)量大，就要犧牲一些風(fēng)壓。如果風(fēng)扇可以帶動大量的空氣流動，但風(fēng)壓小，風(fēng)就吹不到散熱器的底部(這就是為什么一些風(fēng)扇轉(zhuǎn)速很高，風(fēng)量很大，但就是散熱效裹不好的原因)，相反地，風(fēng)壓大則往往意味著風(fēng)量就小，沒有足夠的冷空氣與散熱片進(jìn)行熱交換，也會造成散熱效裹不好。
　　所有類型的散熱器基本都離不開以下三種熱傳遞方式，只是需求不同罷了。
　　1.熱傳導(dǎo)，熱對流和熱輻射。物質(zhì)本身或當(dāng)物質(zhì)與物質(zhì)接觸時，能量的傳遞就被稱為熱傳導(dǎo)，這是很普遍的一種熱傳遞方式。比如，CPU散熱片底座與CPU直接接觸帶走熱量的方式就屬于熱傳導(dǎo)。
　　2.熱對流：指的是流動的流體(氣體或液體)將熱帶走的熱傳遞方式，在電腦機箱的散熱系統(tǒng)中比較常見的是散熱風(fēng)扇帶動氣體流動的“強制熱對流”散熱方式。
　　3.熱輻射：指的是依靠射線輻射傳遞熱量，日常很常見的就是太陽輻射。這三種散熱方式都不是孤立的，在日常的熱量傳遞中，這三種散熱方式都是同時發(fā)生，共同起作用的。
　　比如普通的CPU風(fēng)冷散熱風(fēng)扇，CPU散熱片與CPU表面直接接觸，CPU表面的熱量通過熱傳導(dǎo)傳遞給CPU散熱片;直流散熱風(fēng)扇產(chǎn)生氣流通過熱對流將CPU散熱片表面的熱量帶走;而機箱內(nèi)空氣的流動也是通過熱對流將CPU散熱片周圍空氣的熱量帶走，直到機箱外;同時所有溫度高的部分會對周圍溫度低的部分發(fā)生熱輻射。
　　散熱器的散熱效率散熱器材料的熱傳導(dǎo)率，散熱器材料和散熱介質(zhì)的熱容以及散熱器的有效散熱面積等等參數(shù)有關(guān)。